电学之父法拉第

周铁楼

假如没有电力，当今的社会就无法运作，例如汽车无法发动、电梯无法升降、电灯无法照明、电脑无法工作……见电力对当今社会是何等重要！

究竟是谁把人类带入电力时代？就是有「电学之父」美名的伟大科学家迈克尔．法拉第（Michael Faraday, 1791-1867）。

法拉第在科学界取得巨大成就，但他认为影响他一生最深的是信了耶稣。他曾这样总结自已的人生：「我的一生是用科学来事奉我的上帝。」

法拉第的生平简介

1791年法拉第生于离英国伦敦不远的纽因格顿（接近现在的大象堡），有九个兄弟姊妹，父亲是铁匠。由于家境贫穷，法拉第没受过完整的教育，小学毕业后就去一家小印刷店当学徒，这使他有机会读到很多书。他酷爱读书，印刷店中有什么书他就读什么书。幸运的是店老板十分仁慈，像老师对学生一样培养学徒，帮助各人发挥自己的专长；结果他的三个学徒，一个成了作家，一个成了戏剧家，一个成为把人类带入电力时代的科学巨匠。

法拉第喜欢阅读物理和化学方面的书，还经常去听各种科学演讲。1812年学徒期满，他决定献身科学事业。法拉第开始旁听着名英国化学家汉弗里．戴维爵士（Sir Humphry Davy,1778-1829）和市立哲学协会的创始者约翰．塔特姆（John Tatum,1772-1858）的演讲。之后有一次，法拉第将他细心抄录的300页演讲笔记拿给戴维的教授过目，立刻得到戴维的鼓励，其后他在戴维的身边得到一份实验助手的工作。他一面工作，一面学习，科学视野也渐渐开阔了。

1815年，自从随戴维教授法拉第从欧洲大陆旅行讲学归来，除了协助戴维进行化学试验，法拉第自己也开始独立做一些小实验。他在之后的十年进行了各方面的实验，1842年被选为伦敦皇家学会会员。一年后，他发现了一种重要的碳氢化合物——苯，并发明了苯灯，同年担任皇家实验室主任，不久又担任化学教授，并接替了戴维教授生前的职位。

1831年是法拉第得出重大发现的一年。他发现了电磁感应现象，奠定了日后电气工业发展的基础。同时他也发现了抗磁性，发表了法拉第电解定律。他还发明了一种电磁旋转机器，为电动机的雏型。

法拉第是一位优秀的实验家，能够用清楚简单的语言传达思想，但其数学能力只限于最简单的代数，对其他更高阶的数学（如微积分）并不熟悉。詹姆斯．马克士威（James Clerk Maxwell,1831-1879）综合了法拉第与其他学者的研究，归纳为「马克士威方程式」，成为现代电磁理论的基石。为了纪念法拉第，在国际单位制式里，电容的单位是「法拉」。

爱因斯坦在其书房墙壁上，悬挂着三帧相片：法拉第、马克士威和牛顿。

法拉第连连取得科学成就后，不断受到各界赏识和不同的诱惑：丰厚的工资、英国贵族院要授予他贵族封号、皇家学院聘请他为学会主席，但是法拉第一概谢绝。「上帝把骄矜赐给谁，那就是上帝要谁死。」他对妻子这样说：「我父亲是铁匠的助手，兄弟们都是手艺人。曾几何时，为了学会读书，我当了书店的学徒。我的名字叫迈克尔．法拉第，将来刻在我墓碑上的，也唯有这一名字。」

法拉第的基督信仰

法拉第是敬虔的基督徒。每逢礼拜日他都和太太一起去参加教会聚会，又两次被选为长老，在教会负责讲道，他的讲章存留至今的有150篇之多。他所使用的圣经也保存到现在，从密密麻麻的划线和眉批中，可见他对圣经所下的功夫非常之深。

法拉第的父亲对他的信仰影响很大，他曾不忘本地说：「我生长在铁匠之家，我是铁匠的儿子，我的一生是活在那位大铁匠（上帝）的锤炼中。」近代心理学家往往过分强调原生家庭的不良影响，以致很多人都把自己看作受害者，法拉第却说：「贫困在我家没有留下丝毫痛苦的痕迹，反而使一家人更亲密。贫困是上帝所赐的福，不是咒诅。」他指出，他对科学能有如此执着和坚持不懈的毅力，都源于天上的父亲和地上的父亲对他无可测度的陶塑和影响。

法拉第说：「相信耶稣的神性和救恩乃是上帝的礼物，遵从耶稣的大使命乃是信心的确据。」他坚信圣经的真理，说：「人既有这部美好的圣经作指引，为什么还偏行己路以致迷途呢？」「除了圣经，并无别的，是每个人在各样境况中，唯一的向导。」他的名言是：「圣经说什么，我便说什么；圣经没说的，我们也不应说。」

他临终时，有人问他在想什么，他回答说：「我的心灵很平静。」并引用圣经说：「因为知道我所信的是谁，也深信他能保全我所交付他的，直到那日。」（提摩太后书一12）

他临终前最后一句遗言是：「我的一生是用科学来事奉我的上帝。」

法拉第的生命谦卑、敬虔，是位属灵人。他以丰富的感情与诚实面对科学的成就和有限，以完全的谦卑与渴慕面对上帝的奥秘和无限，是大家极好的榜样。

本文出自《中信》月刊第645期第55卷，版权属《中国信徒布道会》所有。